Maki Tsukada defenderá su medalla de oro en las Olimpiadas de Pekín este verano en la categoría de +78 kilogramos después de ganar su séptimo título consecutivo en Campeonatos Japones de Judo Femeninos el domingo próximo pasado.

Tsukada no marco un ippon contra Midori Shintani en la final, pero fue juzgada, como la judoca que mas ataco de las dos participantes y se le concedió el triunfo, batiendo el record de mayor cantidad de títulos para este torneo.

"Tengo a tantas personas a las que me gustaría agradecer por ayudarme a conseguir este titulo”, entre esos mis profesores de universidad, Tsukada hizo un crucero por los prolegómenos en el Gimnasio Cultural Yokohama, derrotando a cada opositor por ippon antes de encontrar Shintani, la última persona para ganar el título de +78 kilogramos. Tsukada alcanzó el final ganándole a Hitomi Ikeda en los cuartos y Megumi Tachimoto en las semis.

La subcampeóna Shintani anunció su retiro del judo competitivo después de perder la final.

El año pasado Tsukada ganó el oro en la clase abierta en el Campeonato Mundial 2007 en Río de Janeiro y plata en la división de +78 kg., también gano la Super Copa del Mundo en Paris en febrero. El más recientemente, ella ganó su sexta corona consecutiva en los Campeonatos Japoneses de seleccionados en Fukuoka.

Después de golpear Dayma de Cuba Beltran con un ippon para el oro en Atenas hace cuatro años, Tsukada dice que ella tenía sólo una cosa en mente para Pekín. "Quiero ir a las Olimpiadas y triunfo con otro ippon," dijo ella.

Tsukada se afilia a otras 12 judokas llamadas a la escuadrilla Olímpica de Japón a principios de este mes en Fukuoka.

Sólo un puesto en el equipo 2008 permanece abierto: esto es para los hombres de +100 kilogramos. Los seleccionadores elegirán a aquel representante después de torneo de All Japan en Tokio durante este mes.

Los otros miembros de equipo Olímpicos incluyen Misato Nakamura (52 kilogramos), Aiko Sato (57 kilogramos), Ayumi Tanimoto (63 kilogramos), Masae Ueno (70 kilogramos) y Sae Nakazawa (78 kilogramos).

En el lado masculino, los sitios han sido asegurados por Hiroaki Hiraoka (60 kilogramos), Masato Uchishiba (66 kilogramos), Yusuke Kanamaru (73 kilogramos), Takashi Ono (81 kilogramos), Hiroshi Izumi (90 kilogramos) y Keiji Suzuki (100 kilogramos). (IHT/Asahi: abril 21,2008)